"Simplesmente uma carta, meritíssimo, dobrada em quatro, sem endereço, escrita a lápis e sem selar?", disse o corcunda. "Mas você nunca esteve no mar. Você vai vomitar na sua rede, e eu vou precisar de alguém para me servir."!

"Tudo bonitão. Agora vá embora, e se por acaso encontrar o Fatty Watland, o Maurice, ou qualquer outro garoto, não conte nada sobre isso." Os olhos de Hinter desviaram-se daquele olhar firme. Billy virou-se para a extensão de troncos do outro lado do riacho e, de repente, parou para perguntar: "Sr. Hinter, quem é o dono daquele Pântano do Homem Perdido? O senhor é?"

"Eu havia decidido embarcar em um navio com destino à América, onde deveria tê-lo deixado e buscado fortuna em um novo país; quando, pela grande bondade que um rico cavalheiro deste distrito tem por meu pai, me ofereceram o comando de uma barca chamada Minorca, uma bela embarcação de cerca de quinhentas toneladas, em termos que um capitão de navio mercante consideraria generosos, mas que para alguém, diante do que devo, equivalem a uma moeda de um centavo no valor de um guinéu. O Capitão Acton (enfermeiro registrado, aposentado) — você pode tê-lo conhecido — é o proprietário dos dois pequenos navios. Ele mora em uma bela casa antiga, plantada em meio a uma bela paisagem de jardins e pomares. Ele tem uma filha, uma jovem criatura tão bela que, no instante em que a vi, me apaixonei irremediavelmente por ela. Ofereci-lhe casamento; ela me rejeitou, provavelmente porque lhe disseram que eu era um beberrão e jogador. Estou, no entanto, determinado a possuí-la como minha esposa e, com esse objetivo, concebi prontamente um estratagema ou plano que deveria me permitir pagar todas as minhas dívidas e viver em paz neste país, ou ser enforcado como pirata." "Claro." "Mas, que droga, Bill", objetou Maurice, "não haverá nenhum fantasma para guiar o caminho até as coisas durante o dia."